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TAPAS sind jene unwiderstehlichen Kleinigkeiten, die meist auf dem Tresen hinter Glas
präsentiert werden und die in Spanien das große Mahl einleiten, es häufig aber auch
ersetzen. Es gibt die Leckereien kalt und warm, einfach oder raffiniert, und sie werden
jeden Tag frisch zubereitet.
Wie genau die spanische Tapas-Kultur entstand, darüber wird nach wie vor eifrig
debattiert. War der kastilische König Alfonso X. der Urheber des portionierten
Genusses? Der Regent, der im 13. Jahrhundert auch über Sevilla, Cordoba und Jaen
herrschte, mußte sich auf Anraten der Ärzte beim Essen drastisch zurückhalten.
Deshalb servierten ihm seine Leibköche nur noch kleine Häppchen, die ihm so gut
geschmeckt haben sollen, daß daraus die Tapas-Kultur entstand.
Die Andalusier dagegen lachen über diese Theorie. Für sie besteht kein Zweifel: Die
Tapas haben ihren Ursprung im sonnigen Süden. Schließlich speiste man hier seit jeher
gern im Freien, und dazu gab es stets ein Gläschen Sherry. Dessen feiner Duft lockte
Insekten an, weshalb man das Glas vorbeugend mit einem kleinen Deckel (tapa) oder
Teller bedeckte, auf den man als Beilage zum Getränk ein paar Oliven, etwas Fisch,
Schinken, Wurst oder andere Appetithappen legte.
Möglicherweise aber geht die Kultur der Tapas auch auf die Mauren zurück, die vor
allem in Andalusien reiche Spuren hinterließen – auch in kulinarischer Hinsicht. In ihrer
Heimat Nordafrika, speziell bei den arabischen Beduinen, ist bis heute das Auftischen
von vielerlei kleinen Speisen ein Zeichen der kultivierten Gastfreundschaft